Der Gardasee ist mit einer Oberfläche von 370 qkm der größte der italienischen Seen. Er gehört zu den Provinzen Trento, Verona und Brescia und liegt zwischen den Alpen Giudicarie und der Monte Baldo Gebirgskette, im Süden indessen ist er begrenzt von einem dreifachen Ring moränischer Hügel, der mehr als 100 km lang ist.
Diese Zusammensetzung von Ablagerungen (Sedimenten), Hügel und Terrassen beinhaltend, nennt man moränisches Amphitheater; es erreichte die jetzige Form zum Ende der Eiszeit, vor ca. zehntausend Jahren, als letzte Bewegungen und Setzungen des Gardaseebeckens stattfanden. Das Ufer des Gardasees, reich an Vegetation, zeigt sich an der Ostseite, zwischen den Provinzen Trient und Verona, gleichförmig und gerade, dagegen ist es auf der Seite von Brescia, also im Westen, unregelmäßig und zerklüftet. Eine unter Wasser liegende Gebirgskette, die von der Halbinsel Sirmione bis zur Landzunge San Vigilio reicht, teilt den Grund des Sees in zwei Becken: ein weniger tiefes im Südosten und das andere im Nordwesten, wo das Wasser die maximale Tiefe von 346 m. erreicht. Das Seewasser wird vom Fluß Sarca gespeist und fließt ab als Fluss Mincio; es verdankt seine Transparenz und sein charakteristisches Blau seinem Gletscherursprung. Die gewaltigen Wassermassen speichern die Hitze, und deswegen ist das Mikroklima der Küste besonders mild und erlaubt das Wachstum von Oliven, von denen ein bekanntes Öl hergestellt wird, und eine üppige, mediterrane Pflanzenwelt, wie z.B. Wein, Palmen, Oleander und Zitrusfrüchte. Die Temperatur schwankt im Winter zwischen 5° und 15°, mit sehr wenigen kalten Tagen; im Frühjahr zwischen 15° und 24°; im Sommer zwischen 24° und 32° und im Herbst zwischen 10° und 20°. Die Vielfalt der Landschaft („wahrscheinlich die schönste der Welt“ laut Stendhal ), das große Angebot von Ausflügen und Unterhaltungen, die künstlerischen und kulturellen Veranstaltungen, das Vorhandensein von verschiedenen Thermalwassern, die freundliche Aufnahme und die ausgezeichnete Küche waren immer schon der Grund für den Aufenthalt an diesem beliebten Ziel.

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