Aida eröffnete die erste Saison von Arena Opernfestspiele und sicher ist das Werk von Verdi. Aida ist ein lyrisches Drama in 4 Akten.
Musik von Giuseppe Verdi und Libretto von Antonio Ghislanzoni, das aus einer Idee von Auguste Mariette herausgezogen und von Camille Du Locle zusammen mit Verdi verarbeitet wurde. Die Premiere von Aida, derer Geschichte sich in antikem Ägypten entwickelt, wurde zum ersten mal am 24. Dezember 1871 in Kairo, aufgeführt, d.h. mehr als ein Jahr später der Eröffnungsfeier für Suezkanal: Diese Oper war gerade für dieses wichtiges Ereignis bestellt worden. Am 8. Februar 1872 wurde Aida im Theater “Alla Scala” in Mailand inszeniert und sie erzielte einen so großen Erfolg, wie es nie früher passiert war. Die wichtigsten Theater in Italien sowie in Europa fragten sofort nach die Aufführung von dieser Oper. Das war nur der Beginn von vielen verschiedenen Inszenierungen und dadurch wurde Aida als eines der besten Meisterwerken von Verdi gewürdigt. Im Jahr 1913 hat diese Oper auch die erste Saison von Arena di Verona Opernfestspiele eröffnet; das war nur der Anfang von einer langen Reihe von Erfolgen.

Amore und Leidenschaft charakterisieren den Raster und die Musik von Carmen, das berühmtere Werk als Georges Bizet.
Carmen ist ein lyrisches Werk in vier Handlungen von Georges Bizet, auf Büchlein von Henri Meilhac und Ludovic Halévy ich behandele vom neuen Homonym von Prosper Mérimée (1845). Der Weft wird in Spanien eingestellt. Josè ist ein Soldat, der von der Richtung der Aufgabe ingenuous, verantwortlich und voll ist, bis er in die Spirale von seduction und Grausamkeit der schönen Carmen fällt, geheimnisvolle Frau, die das Gegenteil der kreativen Weiblichkeit darstellt. Josè möchte Carmen an einer sozial annehmbaren Darstellung zurückführen, indem er ihm vielleicht eine Mutter zurückgäbe, aber diese Idee ist für das selvaggia einfach lächerlich und blutrünstige Carmen.

Vor den Mauern der alten Kaiserstadt hat sich die Volksmenge versammelt, um der Vollstreckung eines grausamen Urteilsspruchs beizuwohnen.
Ein Mandarin verliest den Erlaß der Prinzessin Turandot, nach dem jeder Freier aus königlichem Geblüt sein Leben lassen muß, wenn er die drei von ihr vorgelegten Rätsel nicht lösen kann. Diesmal ist es der schöne Prinz von Persien, der - wie viele vor ihm - bei Mondaufgang mit dem Schwert hingerichtet werden soll. Die aufgepeitschte Masse ruft blutrünstig nach dem Henker, fleht dann aber, ganz unerwartet von Mitleid erfaßt, für den Prinzen, der beim Erklingen eines Trauermarsches zur Hinrichtung schreitet, um Gnade. Doch die in der Kaiserloggia erscheinende Prinzessin bleibt ungerührt und läßt das Urteil ausführen. Den Prinzen Kalaf, der nach langer Trennung in der Menge seinen alten Vater, den entthronten und vertriebenen Tatarenkönig Timur, in Begleitung der jungen Sklavin Liu wiedergefunden hat, empört die Grausamkeit der Prinzessin. Noch mehr aber fasziniert ihn ihre Schönheit. Weder die Bitten seines Vaters noch das inständige Flehen Lius, die den Prinzen insgeheim liebt, noch die Warnungen der drei maskierten chinesischen Würdenträger Ping, Pang, Pong können Kalaf von seiner gefahrvollen Werbung um Turandot abhalten. Er schlägt dreimal an den Gong: das offizielle Zeichen für die Anmeldung eines neuen Freiers.
2. Akt
Der Kanzler Ping, der Marschall Pang und der Küchenmeister Pong beraten in einem Pavillon sorgenvoll die Lage des Landes, nachdem in diesem Jahr bereits 13 Kandidaten ihr Leben lassen mußten. Vor dem Schloßplatz aber hat sich wiederum eine Volksmenge eingefunden, um an dem Staatsakt, währenddessen die drei Rätsel gelöst werden müssen, teilzunehmen. Turandot will auf diese Weise an allen Freiern den Selbstmord ihrer Ahnin Lo-u-ling rächen, die gegen ihren Willen verheiratet werden sollte. Der greise Kaiser Altoum und Turandot erscheinen mit den Würdenträgern und den Weisen, die die Rollen mit den Lösungsworten tragen. Kalaf errät die Lösungsworte: "Hoffnung", "Blut" und "Turandot". Vergebens versucht die erzürnte Prinzessin nun ihren kaiserlichen Vater zur Nichteinlösung des Versprechens zu bewegen. Da Kalaf die Liebe Turandots nicht erzwingen will, gibt er ihr selbst ein Rätsel auf. Falls sie bis zum Morgengrauen seinen Namen erraten kann, werde er sich als besiegt erklären und sterben. Turandot nimmt das Angebot an.
3. Akt
Prinzessin Turandot hat das ganze Volk aufgefordert, in dieser Nacht nicht zu ruhen, sondern nach dem Namen des Unbekannten zu forschen. Folter und Tod stehen auf der Nichtbeachtung des Erlasses. Im Garten des kaiserlichen Palastes erwartet Prinz Kalaf den Morgen und verleiht dort seiner tiefen Liebe zu Turandot Ausdruck: "Keiner schlafe". Die drei Minister versuchen ihm unter Versprechungen und Drohungen sein Geheimnis zu entlocken. Da bringt man Timur und Liu, die tags zuvor in der Nähe des Fremden gesehen wurden. Als Turandot den Befehl zu Timurs Folterung gibt, sagt Liu aus, daß sie allein den Namen kenne. Um den geliebten Kalaf nicht zu verraten, ersticht sie sich mit dem Dolch. Turandot ist zutiefst erschüttert und gesteht dem Prinzen unter Tränen endlich ihre Liebe, die Stolz und Trotz so lange Zeit verschüttet haben. Prinz Kalaf verrät ihr nun freiwillig seinen Namen und wagt damit die letzte Liebesprobe. Vor dem gesammten Hofstaat und dem versammelten Volk verkündet Turandot unter atemloser Spannung den Namen des fremden Prinzen: "Sein Name ist ... Gemahl!"

Erster Akt
Auf einem Hügel in der Nähe von Nagasaki zeigt der Heiratsvermittler Golo dem Leutnant Pinkerton der amerikanischen Marine das für ihn gekaufte Haus (für 999 Jahre). Hier will Pinkerton mit der jungen Geisha Cho-Cho-San wohnen, die er zu heiraten beabsichtigt. Die Vermittlungsgebühr für die Ehe beträgt 100 Yen, und die Ehe wird nach japanischer Sitte auf 999 Jahre geschlossen, kann jedoch monatlich gekündigt werden. Goro stellt dem Offizier Suzuki, die Dienerin Cho-Cho-Sans vor. Als Sharpless, der amerikanische Konsul in Nagasaki erscheint, gesteht ihm Pinkerton, daß er das Leben liebe, ohne allzu sehr auf Freuden und Leiden anderer Rücksicht zu nehmen. Sharpless ist mit dieser leichtsinnigen Lebenseinstellung nicht einverstanden. Er erhebt zwar mit ihm zusammen das Glas, rät ihm aber von der beabsichtigten Eheschließung ab. Von weitem hört man Cho-Cho-San und ihre Freundinnen singen. Die Geisha, der Pinkerton den Kosenamen Butterfly gegeben hat, erscheint mit ihren Verwandten und Freundinnen und strahlt vor Glück. Ein kaiserlicher Kommissar nimmt die Trauung vor. Die anschließende Hochzeitsfeier wird jedoch durch die Ankunft des alten Onkels Bonze unterbrochen, der Cho-Cho-San vorwirft, daß sie durch die Heirat mit einem Amerikaner die Religion ihrer Väter verraten habe. Aus diesem Grund verflucht er seine Nichte. Die Verwünschungen des Onkels lassen Madame Butterfly in Tränen ausbrechen. Sie wird von der Verwandten verlassen. Der gerührt Pinkerton tröstet sie und bittet sie, sich mit ihm gemeinsam dem Zauber der Sternennacht hinzugeben. Ein lyrisches Liebesduett beschließt den Akt.
Zweiter Akt
Während Suzuki betet, wartet Butterfly in ihrem Haus zuversichtlich auf die Rückkehr Pinkertons, den sie seit zwei Jahren nicht mehr gesehen hat. Sie versucht sogar ihre skeptische Dienerin davon zu überzeugen (Eines Tages sehn' wir). Goro begleitet Sharpless ins Haus und rät in seiner Anwesenheit Butterfly, den reichen Fürsten Yamadori zu heiraten, der seit langem um sie wirbt. Aber sie lehnt seinen Antrag höflich ab und verabschiedet ihn. Etwas verlegen liest der Konsul Cho-Cho-San einen Brief Pinkertons vor, in dem dieser seine neue Heirat mit einer Amerikanerin bekanntgibt. Butterfly, die immer noch von der Rückkehr ihres Mannes überzeugt ist, unterbricht den Konsul mehrmals. Aus Mitleid mit ihr zögert Sharpless, ihr die ganze Wahrheit zu sagen. Sie holt Pinkertons blondlockiges Söhnchen und erklärt dem Konsul, daß sie betteln gehen müßte, wenn ihr Mann nicht zurückkehre. Während sie dem Kleinen ein zärtliches Lied singt, verläßt der Konsul betroffen das Haus. Ein Kanonenschuß läßt Butterfly zusammenzucken. Er kündigt das Eintreffen eines amerikanischen Schiffes an, auf dem sich Pinkerton befindet. Cho-Cho-San schmückt das Haus mit Blumen und wacht die ganze Nacht in Erwartung ihres Mannes. Es folgt das "Nächtliche Zwischenspiel" mit dem bekannten Summchor.
Dritter Akt
Die Nacht ist in vergeblicher Erwartung vergangen und der Morgen ist bereits angebrochen. Suzuki fordert die übermüdete Butterfly auf, sich mit ihrem Sohn zur Ruhe zu begeben. Da kommt Pinkerton in Begleitung seiner Frau Kate und des Konsuls, in der Absicht von Cho-Cho-San seinen Sohn zu verlangen. Suzuki erzählt ihm, wie sehr Butterfly gelitten hat, wie sehr sie ihn liebt und daß sie auf ihn gewartet hat. Darauf verläßt Pinkerton beschämt das Haus. Cho-Cho-San glaubt ihren Mann anzutreffen, sieht aber nur seine amerikanische Frau. Jetzt versteht sie die Wahrheit. Sie begreift, daß er sie verlassen hat und aus welchen Gründen er gekommen war. Als Kate sie um die Herausgabe des Kindes bittet, erklärt sie sich dazu bereit, aber nur wenn es der Vater selbst abhole. Allein geblieben nimmt sie ein Messer, küßt die Klinge und bereitet sich auf den Selbstmord vor. Sie nimmt Abschied von ihrem Kleinen, verbindet ihm dann die Augen und stößt sich hinter einem Wandschirm das Messer in die Brust. Vom Garten her tönen Pinkertons besorgte Rufe "Butterfly, Butterfly". Als er ins Haus tritt, streckt Cho-Cho-San die Hand nach ihrem Kind aus und stirbt.